성격

당신 곁에 앉아 아주 곱게
꿈을 지키고 싶다

수정처럼 울음을 닦아
그대의 깊은 어둠을 밝히고 싶다
 

| 박종숙, 이슬이 되어

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"저, 닌자라는거 굉장히 대단하다 생각해요! 메이는 아직 멀었지만요! 곧 그렇게 되겠죠?"

아이의 원동력은 조잡스러운 것들이 많아 파악하기 어려웠으나 기본적인 큰 틀은 동겸심이었다. 무엇이 아이를 끌어당겼는지, 유난히 닌자에 대한 얘기만 나오면 눈을 빛내고 신나게 떠들어댔다. 그야, 멋지니까요. 근사하니까요. 뭐든지 할 수 있으니까요. 허황된 말이지만 아이는 정말로 믿고 있었다. 조금 더 크게 된다면 그에 대한 의심도 생겨나기 마련이겠지만, 그렇게 된다는걸 알고 있으면서도 계속해서 믿었다. 동경, 이라는건 사람을 끌어들일만큼 대단한 것일까. 적어도 아이에게 있어서는 자신이 지닌 삶의 원인이 될 정도로 큰 부분을 차지했다.

기본적으로 주위 사람들에게 맞춰주며 노련하게 그 속에 자신을 녹여냈다. 대화하는 건 즐겁고, 사람과 만나는건 행운이니까요. 무턱대고 남을 잘 믿는 성격이기에 닌자에 어울리지 않다, 라는 말을 수도 없이 들어왔지만 아이는 멋쩍게 웃으며 조금 풀이 죽은 표정을 지어보일 뿐이었다. 그래도 금방 칭찬을 받으면 벌떡 일어나 방긋 웃는 아이를 보고 사람들의 걱정은 더더욱 심해질 뿐이었다. 하지만 아무리 고민해도 사람을 믿을 수 없다니, 메이 도저히 무리예요! 축 처진 모양새로 말하는게 억울함을 다 끌어안은 것처럼 보였지, 꼭.

옳고 그름을 구분하지 못하는 것도 아니고, 사람을 무턱대고 믿어버린다 해도 아이의 가족들은 그닥 걱정하지 않았다.

"메이가 닌자에 어울리지 않는 건 사실일지 몰라도.. 그 아이는 미움을 살 아이가 아니니까요."

확실히 누군가에게 미움을 산다면, 그건 아마 그 사람이 시끄러운 아이를 싫어하거나. 사람을 싫어하거나. 둘 중 하나겠지. 메이, 잘못한건 잘못했다고 생각해요! 그러니까 사과할게요! 기운 넘치고, 상대방에게 걱정이나 불편함을 끼친다면 가장 먼저 안절부절 못하며 자리를 박차 찾아갈 아이. 그 사람은 저 때문에 아직도 상처입고 있을거에요. 그러니, 덧나지 않도록 메이가 사과하지 않으면. 아이의 지나친 개입성은 가끔, 사람들을 더 상처입히고는 했지만.. 대부분의 경우는 원만하게 일이 끝나가곤 했다.

"사람들이 싸우는 건 싫어요. 죽이는 것도. 그러니까, 왜 전쟁은 일어나는 걸까요? 사실은 그 사람들도 상처입고 있겠죠."

생명에 대해 민감한 부분이 많았다. 목숨을 하찮게 보거나, 대수롭지 않게 여기거나. 혹여 한 사람이 자신의 목숨을 하찮게 여기는걸 본다면.. 예전의 아이라면 당장이라도 달려가 그 사람을 안아주겠지. 아무도 사랑받지 못하는 사람은 없어요. 제가 그 몫만큼 사랑해 줄게요. 괴로운건 분명 그 사람일텐데, 이상하게도 울어버리는 건 아이였다. 하지만 그것도 누군가에게는 민폐가 될 수 있다는 걸 알게 된 이후로는─한 번, 동급생의 버팀목을 자처했다가 크게 싸웠다. 목에 겨눠지는 칼. 친구의 눈에서는 증오 밖에 남지 않았지.─담담하게 옆을 지켜주는 정도로 그쳤다. 그래도, 곧잘 그 사람을 위해 우는 습관은 고쳐지지가 않았다. 어떻게 해서라도, 세상의 모든 사람들을 사랑할 생각을 가지고 있었으니까. 상냥한 아이는 감정을 억누르게 되었다. 자신의 사랑이 누군가를 해칠 수 있다는 생각을 종일 고민하고는 했다.

"사랑하는 만큼 울어줄게요."

누군가 힘들어 하는 건 아이에게도 더불어 고통스럽게 느껴졌다. 점점 자라남에 따라 자리잡은 생각은 아직도 아이가 소중하게 여기는 것 중에 하나였다.

"누구던, 곁에 있으면 행복해지는 사람이 되어주고 싶다."

아이는, 그렇게 살고 있을까? 적어도 몇 명에게는 그렇게 살고 있으니 된 거 아닐까. 그래도 아이는 만족하지 않고 더욱 더 많은 사람들을 행복하게 만들고 싶어했다. 행복한걸 싫어하는 사람이 있을리 없어요! 어떤 상황에서도 꺾이지 않는, 사람들을 행복하게 해줄 수 있는 사람이 되고 싶다. 아이의 굳은 신념, 유일한 고집이었다.

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